Es handelt sich dabei nicht, wie von interessierter Seite immer wieder behauptet, um Karamell, sondern um verschiedene Zucker, die mit Ammoniak oder Sulfit chemisch umgesetzt werden. Dabei entstehen auch schädliche Imidazole. Ihr Gehalt in E 150 konnte in den letzten Jahren jedoch erheblich vermindert werden.

Vor allem Colagetränke verdanken dem Zuckerkulör ihre typische dunkle Farbe.