Alginate werden aus Braunalgen durch Extraktion mit verdünnter Natronlauge gewonnen. Nicht resorbierbar. Sie können Spurenelemente binden, so dass deren Aufnahme durch den Darm behindert wird. Tierversuche weisen auf eine geringfügige Beeinträchtigung der Eiweißverdauung hin.

Vielfältige Einsatzmöglichkeiten wie Bildung von Filmen zum Oberflächenschutz empfindlicher Lebensmittel, zur Herstellung backfester Fruchtfüllungen oder zur Verhinderung der Auskristallisation von Zucker in Pralinen. E 400, E 401 und E 402 sind für Bio-Produkte zugelassen.