Milchzucker wird vielen Produkten zugesetzt, in denen man ihn nie erwarten würde. Da einige Menschen Lactose aufgrund ihrer genetischen Veranlagung nicht vertragen und mit heftigen Durchfällen reagieren, wird ihr Zusatz zunehmend kritisch gesehen.

In Dosenobst verbessert Milchzucker das Mundgefühl und die Kaueigenschaften, bei Fruchtfüllungen wie Apfeltaschen die Haltbarkeit, Gemüse im Glas bleibt knackiger. In Schinken maskiert Lactose den bitteren Geschmack des Phosphatzusatzes, in Trockengemüse wirkt sie als Farbstabilisator. In Soßenpulver oder Salatdressings dient Milchzucker als billiger Füllstoff und in Würzzubereitungen wirkt er als Geschmacksverstärker.

Bewertung: Fragwürdiges Streckmittel. Aufgrund der relativ häufigen Lactosemalabsorption (ca 10 Prozent der erwachsenen einheimischen Bevölkerung, bis 80 Prozent bei Zuwanderern aus dem Mittelmeerraum) ist Lactose als Zusatz für alles und jedes indiskutabel. Auch bei Milchprodukten ist eine Extraportion Lactose mit Skepsis zu betrachten. Denn die traditionellen Verfahren in den Molkereien sorgten früher dafür, daß der Gehalt an Lactose minimiert wurde.