Kommt in zahlreichen Pflanzen vor und ist Hauptbestandteil von Manna, dem süßen Saft der süditalienischen Manna-Esche (Fraxinus ornus). Mannit wird großtechnisch durch Hydrierung von Fructose gewonnen.

Neben seiner Verwendung als Zuckeraustauscher auch Abführmittel, Füllstoff, Schmiermittel und Rohstoff zur Produktion synthetischer Harze.