Die Äpfelsäure kommt in vielen Früchten vor. Auch hier gibt es eine L-Form und eine D-Form. Für Lebensmittel darf sowohl die natürliche L-Form als auch die synthetische D-Form verwendet werden.

Sie hat einen leicht "grasigen" Geschmack, der gut mit herben Aromen harmoniert. Die Apfelsäure und ihre Salze (Malate) werden auf chemischem oder biotechnologischem Weg gewonnen. E 296 ist auch für Bio-Produkte zugelassen