Propionsäure ist ein natürlicher Spurenstoff verschiedener Lebensmittel wie Blauschimmelkäse. Sie kann bei der Ratte krebsähnliche Veränderungen des Vormagens verursachen. Zunächst nach Auffassung des ehemaligen Bundesgesundheitsamtes für den Menschen ohne Bedeutung, da er keinen Vormagen besäße.

Als absehbar war, daß die EU die Propionsäure auf jeden Fall erlaube würde, wurde sie in der Bundesrepublik mit dem Hinweis auf das angeblich hohe deutsche Verbraucherschutzniveau für Schnittbrot verboten. Danach durch die EU wieder für Schnittbrot und vorgebackenes Brot zum Fertigbacken zugelassen. Auch zur Haltbarmachung von Futtermitteln.