Kommen als natürliche Farbstoffe in zahlreichen pflanzlichen Lebensmitteln, insbesondere in Karotten oder Palmöl vor. Die Gewinnung erfolgt entweder durch Lösungsmittel-Extraktion pflanzlicher Rohstoffe wie Palmöl oder Algen (teuerstes Verfahren, ergibt "natürliches Carotin"), oder durch industrielle Synthese oder aus speziellen Mutanten des Pilzes Blakeslea trispora (heute bevorzugte Methode, ergibt "ß-Carotin").

Derzeit wird intensiv an gentechnischen Herstellungsverfahren gearbeitet. Carotine werden im Körper in Vitamin A umgewandelt. Zur Bewertung siehe Provitamin A (ß-Carotin)