Zwei großangelegte Interventionsstudien mit zigtausenden von Teilnehmern ergaben, dass die Einnahme von Beta-Carotin (unter ärztlicher Aufsicht) bei Rauchern die Lebenserwartung verkürzte und mehr Lungenkrebsfälle und Herzinfarkte zur Folge hatte als bei Rauchern, die auf die Einnahme dieses Provitamins verzichteten. Bei Alkoholkonsum begünstigt die zusätzliche Einnahme von Beta-Carotin Leberschäden.

Nach bisheriger Kenntnis stellen weder die natürlichen Gehalte in Lebensmitteln (z.B. Karotten) noch der Einsatz als Zusatzstoff zur Färbung (z.B. Bonbons) aufgrund der geringen Mengen ein Risiko dar. Allerdings sind gefärbte Lebensmittel nicht die einzige Beta-Carotin-Quelle. Der Stoff findet sich beispielsweise auch als Zusatz in Multivitaminsäften und ?tabletten

Bewertung: Gegen einen Einsatz als Zusatzstoff liegen bisher keine ernsthaften Ergebnisse vor. Anders sieht es bei einem Konsum von ß-Carotin-Präparten zur Gesundheitsförderung aus. Hier sollten sich vorsorglich nicht nur Raucher einer vornehmen Zurückhaltung befleißigen.